Maar zoals gezegd eerst een stukje historie van het onstaan van jaguar dat omstreeks 1921 begint met een ontmoeting tussen William Walmsley en William Lyons (foto). Deze twee moterfietsliefhebbers slaan de handen in elkaar en beginnen in 1922 een kleine fabriek onder de naam 'The Swallow Side Car Company' waar zij allereerst zijspanmoterfietsen gingen bouwen. Rond 1927 begon de jonge William Lyons en zijn compagnon met het bouwen van een heuse tweezitter op het chassis van Herbert Austin's baby car, "the famous Austin Seven", de Austin Seven Swallow genaamd. De Firma, met goedlopende modellen SS 1 & SS 2, ontwikkeld zich zo goed dat het in 1934 over gaat in het beurs genoteerd bedrijf met firmanaam SS Cars limited. In dit zelfde jaar zette William Lyons, na het uitkopen van William Walmsley die de recente ontwikkelingen in het bedrijf niet zag zitten, zelfstandig de SS-productie voort. Vanaf dat moment gaat William Lyons verder met het ontwikkelen van nieuwe modellen en presenteerd in 1929 op de London Motor Show zijn primeurs, de eerste drie nieuwe Swallow modellen. Diverse big saloons en sportscars zouden volgen waarbij de auto's in eerste instantie nog door gingen onder de naam 'SS swallow', werd dit later de 'SS' met type aanduiding Jaguar. De naam Jaguar is, naar verluid, door Lyons gekozen uit een lange lijst van dieren namen. Geen gekke keuze gezien het motorgeluid en de lijnen die vele Jaguars hebben meegekregen. Na de oorlogsjaren werd om begrijpelijke redenen besloten om de naam 'SS' niet meer te gebruiken en verder te gaan onder de naam Jaguar....

Hieronder ziet u een overzicht van alle modellen zoals die door de jaren heen door Jaguar zijn geproduceerd. Helemaal compleet is deze lijst overigens niet omdat speciale modellen, race auto's en concept cars ontbreken. Ook enkele Daimler uitvoeringen van een aantal modellen staan niet in het overzicht vermeld.

De Mark X, een model uit de begin jaren '60, was voor de engeneers van Jaguar bij de ontwikkeling van het nieuwe model één van de wagens die als voorbeeld gebruikt werden voor wat later de XJ6 zou worden. Vele elementen uit deze 'big saloon' zijn gebruikt in een vernieuwde vorm. Uiteraard waren er ook een aantal stijlelementen die, soms ten spijt van vele puristen, verdwenen....

In 1968 introduceert Jaguar, na legendarische jaren met modellen als onder andere de E-type, XK150, Mark II, 420 en de Mark X met de befaamde XK motoren een nieuw model. De XJ6, een van de meest complete Jaguar die door Sir William Lyons werd ontworpen. Voor ongeveer 6 miljoen pond ontwikkelingskosten was de XJ6 de eerste echt nieuwe personenwagen sinds de presentatie van de Mark V in 1961. Met de introdutie van de XJ6 op de Earls Count Motor Show van oktober 1968 was Jaguar weer terug in de markt van de luxere auto. Dit werd onderstreept door het feit dat men in de auto wereld de wagen alom roemde en werd hij zelfs tot auto van het jaar gekozen. Het model wordt gekenmerkt door elegantie, sportiviteit met een groot gevoel voor traditie. De XJ6 was daarnaast uitermate vooruitstrevend en modern te noemen voor zijn tijd. Niet voor niets dat dit Jaguars' langs lopende en succesvolste model is. De XJ-serie heeft als zodanig uiteindelijk 20 jaar gelopen. Maar loopt, weliswaar op basis van een heel ander concept, nog steeds! Een echte legende…… en deze duurt nog voort!

De XJ6 verwees de 340, de S-type en de 420 naar de geschiedenis boekjes, hoewel de 240, Daimler 250, 420G en Daimler Sovereign nog in steeds verder terug lopende aantallen gemaakt werden tot eind 1969. Enkele prototypen van de XJ6 waren gebouwd met de daklijnen van de 420G maar er werd voor een frissere aanpak gekozen. De glasoppervlakte was overal toegenomen en de verchroomde raamlijsten waren gebleven. Een nogal vierkante achterkant slaagde erin de vertrouwde Jaguar look te prolongeren. De grootste vooruitgang van de XJ-serie lag in zijn chassis, dat de auto handelbaar maakte als nooit tevoren. Dank zij een weloverwogen omgang met verstijvingstechnieken had men de carrosserie van de XJ6 sterker gemaakt dan die van de mark X. De verhoudingen van de XJ6 waren zonder meer beter in balans dan de Mark X en de maten waren vrijwel overal afgenomen. Binnenin waren er ontelbare verbeteringen. Het dashboard was typisch in de sfeer van de jaren zestig met twee hoofdinstrumenten recht voor de chauffeur en de hulpinstrumenten en -schakelaars zaten in een afzonderlijk centraal paneel. De instrumenten hadden verchroomde omlijstingen en de tuimelschakelaars waren geweken voor moderenere exemplaren. Er was nog steeds volop hout maar voor de kleinere klokjes gebruikte men een geribbeld plastic ondergrond en bovenlangs de deurranden zaten dunnere houtdelen....

De middenconsole bleef maar was bekleed met gepolijst aluminium net zoals de orginele E-types van 1961 dat hadden. Verder waren de geheel nieuwe stoelen met betere kussens overtroken met ventilerend leer (zoals in de 420G), de nieuwe deurpanelen herbergden efficiente deurgrepen maar de picknicktafeltjes waren verdwenen. Mechanisch gesproken leek de XJ6 op een mengeling van zijn voorgangers, althans op papier. De achterwiel ophanging met haar naar binnen geplaatste schijfremmen en afzonderlijk subframe kwam direct van de mark X en de E-type. Vooraan was de auto ook gelijk aan zijn voorgangers, hoewel er nu een forse kruisversteviging aangebracht was in rubber ophangingen die tevens de motorsteunen vormden. De nieuwe stuurinrichting van de XJ6 was van het type tandbeugelbesturing (voor het eerst in een personenwagen van Jaguar). De achterremmen waren gelijk aan die van andere Jaguars maar voor zat er een verbeterd systeem met drie remzuigers in de klauwen. Dunlop ontwierp in samenwerking met Jaguar geheel nieuwe banden voor de XJ6: de SP Sport E70 VR15 radiaal banden met een breder loopvlak. En hoewel daardoor het bandengeruis toenam, was de XJ6 wat dat betreft een van de stilste wagens ter wereld. Ook motorisch werd de XJ voorzien van uitstekende motoren....

Het raffinement en de prestaties van het kloppend hart van dit nieuwe model waren buitengewoon, zeker in de 4,2 versie. Er was ook een 2,8 liter motor beschikbaar, speciaal voor de europese markt omdat deze motor qua vermogen net onder de fiscale wetgeving bleef. Beide motoren waren gekoppeld aan dezelfde volledig gesynchroniseerde vierversnellingsbak met of zonder overdrive. In juli 1972 was er een van de belangrijkste ontwikkelingen van de XJ in de vorm van de presentatie van de 12 cilinder versie, XJ12....

Ondanks het bijzonder grote succes van de XJ series I was er kritiek en om de wagens te laten voldoen aan de steeds strengere regelementen voor toelating, met name in Noord-Amerika, was er de noodzaak om ze te moderniseren. En zo geschiede het dat Jaguar In 1973, op de autobeurs in Frankfurt, de tweede generatie van de XJ6 presenteerd, de XJ serie II. In grote lijnen was de auto hetzelfde gebleven, uiteraard waren er een aantal aanpassingen. In die periode schreef de Amerikaanse wet voor dat bumbers voortaan op een hoogte van 40 cm moesten zitten en dat betekende voor Jaguar een herziening van de neus sectie. Zodoende werd de neus veranderd, de plattere grille stond lager in de carrosserie, de knipperlichten bevonden zich nu onder de voorbumper en de hoorntjes op de voorbumper waren kleiner geworden. Verder was de ondergrille vergroot en verchroomd. De achterkant van de XJ bleef onveranderd, afgezien van een grotere verchroomde behuizing voor de greep van de achterklep met ingebouwde nummerplaatverlichting. Alle auto's van de serie II hadden geventileerde dichte wielen, die afhankelijk van het type of de wensen van de klant gespoten geleverd werden of verchroomd.

Ook het interieur en de dashboard van de XJ6 serie II waren bijgespijkerd. Met nog meer oog voor detail werd het interieur aangepast, het compleet opnieuw ontworpen dashboard had nog wel notehout, maar alle meters zaten nu recht voor de chaufeur. De ergonomie werd verbeterd door de verwarrende batterij van identieke schakelaars te vervangen door een hendel aan de stuurkolom met de bediening voor ruitenwissers en sproeiers. De schakelaar voor de koplampen was nu een knop onder het instrumentarium met aan de andere kant van de stuurkolom het contact. De rest van het dashboard was voorzien van een groter handschoenenkastje, rechthoekige ventilatieroosters op gezichtshoogte, een groot centraal gemonteerd rooster van de kachel en/of airco. Daaronder een nieuw bagage rekje dat het dashboard met de middenconsole verbond. De middenconsole zelf herbergde de elektrische klok en vier schakelaars voor zaken als schakelaars voor zaken als de binnenverlichting en tankoverschakeling, en daaronder bevonden zich het radiopaneel en de kachel- en aircobediening. Bijzonder voor de serie II waren de elektrisch bedienbare ramen....

De laatste ontwikkeling van de orginele XJ-lijn resulteerde in de serie III, waarvan de ontwikkeling de forse som van zeven miljoen pond kostte ondanks dat dit eigenlijk een overgangsmodel zou zijn voor het geheel nieuw te ontwikkelen personenwagen van Jaguar dat de codenaam XJ40 droeg. In maart 1979 verscheen de carrosserie van de XJ serie III en was grondig onder handen genomen. Dit model was voor het eerst in de geschiedenis van jaguar niet door de eigen ontwerpers ontworpen, maar door het zeer beroemde Italiaanse ontwerpbureau Pininfarina. De auto had een enorme verjongingskuur ondergaan en was op vele punten verbeterd. Door veel liefhebbers wordt de serie III de mooiste van allemaal gezien en is (zeker ook tot verbazing van jaguar zelf) zeker nog dertien jaar in productie geweest. Het meest opvallende was dat de auto een hogere daklijn meekreeg met een rechtere voor-en achterruit bood dit meer glasoppervlak en meer ruimte voor binnenin. De meeste plaatwerkdelen ondergingen een kleine verandering, zoals de andere wielkasten. De grille wederom gerestyled. Er werd terug gegrepen naar Jaguar's kenmerkende vertikale spijlen zoals die bij vele oudere modellen terug te vinden waren. De bumpers waren nu bekleed met chromen bovenlijsten en rubber met schokabsorberende zuigers, waarin bij in de voorbumper de voorknipperlichten werden geplaatst. De achtebumper had ingebouwde dubbele mistlampen. Ook de kofferklep kreeg rondom een nieuwe verchroomde lijst en de verchroomde behuizing voor de greep van de achterklep was nu smaller en langer geworden. Ook de lichtunit aan de achterkant kreeg een facelift hetgeen qua vorm in de huidige XJ nog steeds herkenbaar is. Al deze veranderingen gaf de achterkant een heel nieuw aanzien. Een andere stap voorwaarts voor de XJ serie III waren de moderne deurgrepen en de verdwijning van de scheerraampjes uit de voorste portierramen....